Maria Karolina Zofia Felicja Leszczyńska (h. Wieniawa) [1] là con gái thứ hai của Stanisław I Leszczyński và vợ, Catherine Opalińska. Cô có một người chị gái, Anna Leszczyńska, người đã chết vì viêm phổi vào năm 1717.[2]

Cuộc sống ban đầu của Maria gặp khó khăn bởi sự kém may mắn trong vấn đề chính trị của cha cô. Trớ trêu thay, sự nghiệp chính trị vô vọng của vua Stanisław cuối cùng lại là lý do khiến con gái Maria của ông được chọn làm cô dâu của Vua Louis XV của Pháp. Không có mối liên hệ chính trị, con gái ông được người Pháp xem là thoát khỏi gánh nặng của các liên minh quốc tế.

Cô sinh ra ở Trzebnica (tiếng Đức: Trebnitz) tại Lower Silesia, một năm trước khi cha cô được Charles XII của Thụy Điển phong làm vua Ba Lan, người đã xâm chiếm đất nước vào năm 1704. Năm 1709, cha cô bị phế truất khi quân đội Thụy Điển mất quyền lực quân sự ở Ba Lan và gia đình được Charles XII cho tị nạn tại thành phố Kristianstad của Thụy Điển ở Scania.[3] Trong thời gian trốn thoát, Marie bị tách khỏi phần còn lại của gia đình; cô sau đó được tìm thấy cùng với y tá của mình trốn trong một cái cũi trong chuồng, mặc dù một phiên bản khác nó rằng đây thực sự là một hang động trong một hầm mỏ cũ. Tại Thụy Điển, gia đình được chào đón bởi Thái hậu Hedwig Eleonora của Holstein-Gottorp và trở thành thành viên nổi tiếng của đời sống xã hội trên các điền trang của giới quý tộc xung quanh Kristianstad. Năm 1712, họ đã có chuyến thăm chính thức tới Medevi, spa của Thái hậu. Trong giai đoạn này trong cuộc đời, Marie bắt đầu nói tiếng Thụy Điển, với giọng Scanian. Là Vương hậu của Pháp, cô được biết đến để chào đón các đại sứ Thụy Điển đến Pháp với câu "Chào mừng, Trái tim thân yêu nhất!" bằng tiếng Thụy Điển.

Năm 1714, Charles XII đã cho phép họ được sống trong sự sợ hãi của mình về Zweibrücken trong Đế quốc La Mã thần thánh, nơi họ được hỗ trợ bởi thu nhập của Zweibrücken: họ sống ở đó cho đến khi Charles XII qua đời vào năm 1718.[3] Zweibrücken sau đó đã truyền cho một người anh em họ của mình. Những vùng đất này song song với các tài sản Ba Lan bị tịch thu của Stanisław. Stanisław đã kêu gọi Nhiếp chính của Hoàng gia Pháp, Công tước xứ Orleans và Công tước Lorraine giúp đỡ, với Nữ hoàng Thụy Điển đóng vai trò trung gian hòa giải.[4]

Năm 1718, với sự hỗ trợ của Công tước Lorraine, gia đình được phép định cư tại Wissem thuộc tỉnh Alsace, nơi đã bị Pháp sáp nhập, một nơi được đề xuất bởi Philippe II, Công tước xứ Orleans, cháu trai của Louis XIV và nhiếp chính của Vương quốc Pháp trong thời thành niên của Louis XV. Gia đình sống một cuộc sống khiêm tốn trong một ngôi nhà phố lớn với chi phí chỉ bằng một nhiếp chính Pháp.

Lối sống của họ ở Wissem được coi là rất thấp so với tiêu chuẩn của một gia đình hoàng gia vào thời điểm đó; họ sống trong một ngôi nhà nhỏ, và không thể trả lương cho đoàn tùy tùng nhỏ của họ, từ đó một vài người "phục vụ như một lời xin lỗi cho một người bảo vệ danh dự", và đồ trang sức của cựu vương hậu Catherine được cho rằng nó được bảo vệ bởi một người cho vay ăn lời[5]

Trong khi mẹ và bà nội Anna Leszczyńska (1660-1727) được cho rằng đã phải chịu một mức độ cay đắng nhất định về việc lưu vong và mất vị trí, làm xấu đi mối quan hệ của họ với Stanislaw, người mà đôi khi họ đổ lỗi cho sự lưu vong của họ thì Marie, ngược lại, rất thân tiết với cha cô và dành nhiều thời gian trò chuyện với ông, mặc dù bà rõ ràng có bản chất lý trí hơn: hiển nhiên, Marie "sở hữu món quà đau khổ trong im lặng và không bao giờ làm người khác mệt mỏi với những rắc rối của mình", và được cho là đã phát triển "một lòng đạo đức sâu sắc và mãnh liệt" đã mang đến "cho tâm hồn trẻ trung của cô ấy sự trưởng thành của một người phụ nữ không còn đòi hỏi hạnh phúc".[5]